古尔曼预告苹果革命性突破:明年将发布自研基带芯片
据知名科技记者马克·古尔曼(Mark Gurman)的最新曝料,苹果正准备将其最具野心之一的项目推向市场——用自研蜂窝调制解调器芯片取代长期合作伙伴高通的产品。
古尔曼写道,据知情人士透露,经过5年多的研发,苹果的调制解调器(modem)系统将于明年春季首次亮相,内部把即将公布的modem项目命名为“Sinope”。
新的组件将成为明年更新的iPhone SE系列的一部分。随后,苹果的modem芯片将不断更新,技术也将越来越先进。知情人士表示,苹果希望能在2027年之前超越高通的技术。
古尔曼称,苹果曾希望最早在2021年将自研modem芯片推向市场,为了这项工作的快速启动,该公司投入了数十亿美元,在全球各地建立了测试和工程实验室,其中还斥资约10亿美元收购了英特尔的一个部门。
不过,苹果在该项目上屡屡受挫,modem芯片的发布因为大小、过热、耗电等问题被不断推迟。直到在使用了高通的调制解调器后,这一问题得到缓解。
知情人士表示,在调整了开发方式、重组了管理层并从高通招聘了数十名新工程师之后,苹果现在有信心已经成功实现了这一目标。若能在这一领域获得突破,苹果有望不再向高通支付高昂的费用。
新款modem将由台积电代工生产。古尔曼透露,为了iPhone SE的推出,苹果一直在发给员工的设备中秘密测试Sinope性能,还与全球多地的运营商合作伙伴一起进行质量保证测试。
古尔曼写道,Sinope一开始不会用于苹果的高端手机产品,公司明年晚些时候将会推出一款新的中端iPhone,代号为“D23”,其设计会比目前的机型要薄得多,另会用在明年推出的低端iPad中。
他解释道,modem芯片是一种风险很高的产品,如果不能正常工作,用户将遭遇通话中断、错过呼叫等情况。这意味着,苹果最高端、售价超过1,000美元的iPhone不能容忍这种情况。
另一方面,Sinope还没有赶上高通部件的水平,不支持mmWave(毫米波)技术。相应地,Sinope将依赖于更广泛使用的Sub-6技术,这也是目前iPhone SE所用的技术。
除此以外,Sinope将仅支持四载波聚合,高通的产品则可以同时支持六个或更多的载波。知情人士称,首款modem的下载速度上限约为每秒4 Gbps(合500MB/s),虽低于高通的速度,但客户在日常使用中可能不会注意到差异。
无论如何,苹果首款modem将具有其他几项优势:可与苹果的主处理器紧密集成减少功耗,更高效地扫描蜂窝服务,更好地支持与卫星网络的连接。
另还能够相对于SAR(比吸收率)限制提供更好的性能。SAR是衡量身体吸收射频辐射的指标,美国联邦通信委员会等政府机构对其可接受水平有规定。
苹果还计划支持DSDS(双SIM卡双待),允许用户在使用双号码时实现两个SIM卡的数据连接。
到2026年,苹果希望其第二代调制解调器“Ganymede”能更接近高通的能力:Sub-6载波聚合支持6个载波,毫米波载波聚合支持8个载波,速度达6 Gbps。Ganymede预计将在2026年将进入iPhone 18系列,到2027年进入高端iPad。
到2027年,苹果的目标是推出代号为“Prometheus”的第三代modem,凭借性能和人工智能功能超越高通,还将支持下一代卫星网络。更进一步,苹果正在讨论将其modem和主处理器合并为单一组件的可能性。
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