外星人能找到地球人吗？

茫茫宇宙中，除了地球人之外，其他星球还生活着高等智慧生物吗?如果外星人真的存在，它们的科技水平与地球人也相近的话，会像我们一样探索其他星球，寻找“外星人”吗?

可以用“凌日法”寻找地球

如果外星人的科技水平与地球人相当，它们想发现地球可能不太容易。

我们最常使用的寻找行星的方法称为“凌日法”，迄今为止，我们已经用这一方法发现了数千颗系外行星。行星是不会发光的，这些系外行星之所以暴露在地球人的望远镜镜头下，是因为它们在公转周期的某一个时刻，移动到了母恒星和地球之间，挡住了母恒星发出的一部分光线，使恒星变暗，等行星转到其他位置，恒星又会重新亮起来。恒星亮度的变化让天文学家意识到，恒星的附近存在着一个不发光的天体，它周期性地绕着恒星转动，恒星就会忽明忽暗，我们就这样发现了系外行星。

凌日法说起来很容易，但真正靠这种方法发现行星并不简单。因为行星和恒星的体型差距实在太大了，比如地球的体积只有太阳的一百三十万分之一，比大象上的一只蚊子还不如。一只小蚊子挡在大象的前面，能挡住多少照到大象身上的阳光呢?同样的道理，想在千百光年之外观察到一颗恒星的亮度变化，从而发现其附近可能存在的行星，绝对不是一件容易的事。

如果外星人也在用凌日法寻找系外行星，它们能够发现地球吗?最近，科学家给出了一些猜想。

为了了解附近的哪些恒星过去或将来可能看到地球从太阳前面经过，科学家们分析了欧洲航天局的“盖亚”探测器收集的数据。“盖亚”探测器于2013年发射并一直工作到今天，其观测结果远及太阳系外325光年，包含超过33.1万颗恒星的位置和运动的数据。研究人员在其中找到了1715颗恒星，它们所处的位置能在大约5000年前发现地球凌日的现象，这也是文明开始在地球上蓬勃发展的时候。

在这些恒星系中，有7颗已知的系外行星处于能看到地球的绝佳位置，它们分别在不同时间能看到地球凌日，其中3颗系外行星目前可以看到地球。当然，这个“目前”指的是人类可能存在的时间，比如罗斯-128，可以发现地球的时间窗口是2158 年，从大约3057年前到大约900年前结束，另一颗行星特拉普斯特-1在1600多年后才可能观测到地球。由此可见，能找到地球的“外星人”并不太多。

微引力透镜也是一种方法

虽然用凌日法找到地球不太容易，但是我们还有一些其他方法寻找外星人，也许外星人也会用同样的方法。

通常情况下，天文学家只能探测到发出大量光线的明亮天体(比如恒星)或者是阻挡背景光的大型天体(比如尘埃云)，但是这些天体只占星系质量的一小部分，而微引力透镜能够帮助天文学家研究发光很少甚至是不发光的天体，比如褐矮星、红矮星、行星和黑洞等。微引力透镜指的是大质量物体扭曲发光天体发出的光线，并将其放大的现象，当望远镜、大质量物体及光源天体正确地排列时，不发光的大质量物体也能被发现。

研究人员分析了外星人使用微引力透镜找到地球的可能性，他们发现，对于位于距离银河系中心2.7万光年范围内的外星人而言，地球处于它们的微引力透镜“盲区”中，它们不可能发现地球人。但是，那些距离更远的外星人，反而有希望通过这个方法找到地球，比如对于银河系的两个伴星系大麦哲伦星云和小麦哲伦星云中的外星人而言，地球可能正位于透镜的焦点处。

从外星寻找地球人类的信号

除了寻找星球本身，外星人还会寻找智慧生物发出的信号。地球人利用大型射电望远镜不停搜索、监听可能来自外星文明的电磁波信号，与此同时，我们也向宇宙中发射了大量的无线电波，外星人会不会也像地球人一样，不停搜索着我们的无线电波呢?研究发现，有46个恒星系统离地球的距离足够近，其中的行星能够截获人类存在的清晰信号——大约100年前开始发出的无线电和电视广播信号。研究人员估计，有29颗潜在的宜居行星处于很好的位置，可以目睹地球凌日，并监听人类的无线电和电视传输，这会让其上的任何观察者都可以推断出地球上可能存在智慧体。

不过，电磁波信号很容易衰减。在传播过程中，电磁波信号很可能会被中途的恒星和行星吸收或者干扰，其频率就会发生改变，即使没受到干扰，传播一定距离后电磁波信号也会衰减，最终变成无法分辨的噪音。电磁波很容易被水分子吸收，还会被地层和高山反射、吸收，因此电磁波不能穿越深海，也不能翻越地心甚至崇山峻岭，如果电磁波来到这些地形地貌与地球相似的宜居星球，它们可能会在被外星人发现之前消失。

不止电磁波信号，地球人还向太空发出了一些证明自身存在的信息，比如1977年发射的“旅行者1号”探测器，它携带了一张记录地球和人类信息的黄金唱片离开地球，飞往无垠的太空。地球人期待“旅行者1号”能被可能存在的外星人捕获，给它们送去地球人的问候。根据目前“旅行者1号”的前进轨迹预测，它将在大约4万年后，从距离恒星格利泽445大约1.6光年的地方飞过。如果这个恒星系中存在智慧生命，外星人就能从中获知地球人的存在。

就像我们找不到外星人一样，对外星人而言，地球人也是非常会捉迷藏的“外星人”，除非外星人的技术比我们领先得多，不然它们想找到我们还有得等呢。

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