奇思妙想的卫星

人造卫星要耐高温、耐低温，还要耐辐射，因此金属是制造卫星的主要材料。但是，科学家们开始从环保的角度出发研究利用一些奇奇怪怪的材料来造卫星。

金属卫星有什么不好?

不只是地球上有垃圾，在太空也有垃圾。在地球周围有数百万甚至更多的碎片，这是人类发射到太空的卫星、火箭的碎片，威胁着还在正常运转的卫星、空间站。

太空垃圾具有潜在的威胁，

即使是直径1厘米的碎片也可能对人造卫星造成重创。

为了减少太空垃圾，一些卫星被设计成在完成任务之后返回大气层，在大气层中被烧毁。这样虽然减少了太空垃圾的出现，但是卫星的制造材料中有铝合金，在进入大气层燃烧时，会产生微小的氧化铝微粒。这些微粒能在高层大气中漂浮很多年，更严重的是，它们会破坏地球的臭氧层，减弱臭氧层反射紫外线的能力。

用木材制造卫星

木材在返回大气层时，几乎可以完全被燃烧，而不会产生任何有害物质;并且电磁波可以轻松穿过木材，因此卫星的天线或者其他设备都可以直接塞进木质外壳中，而不需要像其他卫星一样，到达轨道后再展开。

木质卫星想象图

科学家选择了3种木材，并将样本送到国际空间站，让样本暴露在太空中进行约10个月的测试。结果显示，样本没有任何分解或者变形，而且重量几乎没有变化，说明这些木材是适应太空环境的，可以用来制造卫星外壳。

科学家计划在2024年将第一颗木质卫星发射到太空。

用蘑菇制造卫星

蘑菇是我们餐桌上常见的食物，但是蘑菇不只可以吃，已经有人用菌丝体来制造衣服、家具，甚至加入建筑材料中，用来建造房子等。美国的一位工程师还想用蘑菇制造新型卫星。

用菌丝体制造的沙发和茶几

菌丝体是蘑菇等真菌菌丝的集合体，其细胞壁内含有甲壳素，这种物质在螃蟹外壳和昆虫外骨骼中也存在，能增强外壳的保护力度。

虽然新鲜的蘑菇是软的，还很容易掰开，但是失去水分后它会变得又硬又轻，还能经受得住太空的低温，也不易于燃烧，适合用来制造卫星。

其实，除了建造卫星，美国宇航局还在研究太空菌丝体栖息地，让未来的太空探索者只需带着休眠真菌到月球或者火星，在那里唤醒真菌，就可以让它们“长出”栖息地。

水动力卫星

卫星绕地运行时用电池提供维持轨道的动力，但当卫星需要“跳跃”到另一条轨道时，电池无法提供足够的推力，只能借助额外的燃料，这些燃料通常是有毒的化学物质。

水动力卫星想象图

而利用水蒸气既环保又可以提供动能，早期火车蒸汽机就是这样运行的。那么，如何加热燃料箱中的水呢?直接利用太阳能。

2023年，日本发射了一颗超迷你的水动力卫星，美国宇航局也在航天器上测试了类似的技术，而美国一家太空科技公司在测试中，成功利用水蒸气让卫星轨道抬高了3到5千米。

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